Les élèves du primaire de l'École internationale de Lausanne se délectent des possibilités de défi, de créativité et de travail d'équipe offertes par nos nouvelles classes STEAM (sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques) et notre laboratoire d'innovation. Dans le cadre de l'amélioration du profil de la science et de la technologie dans notre communauté d'apprentissage, la visite hebdomadaire du laboratoire d'innovation par les enfants leur permet d'étudier des éléments de leurs unités d'investigation du PP de l'IB dans un environnement adapté à l'enseignement et à l'apprentissage des matières STEAM. Lisez la suite pour découvrir comment les élèves sont inspirés par leurs expériences...
C'est par une matinée de septembre anormalement froide et pluvieuse que la classe de cinquième année s'engouffre dans la porte ouverte du laboratoire d'innovation de l'école primaire ISL, mais à mesure que la salle se remplit d'enfants enthousiastes, l'ambiance est lumineuse et joyeuse.
« Nous avons un nouveau défi à relever », s'exclame quelqu'un en voyant le plan de cours projeté sur un tableau blanc. « Cool ! ».
« Quel est le défi d'aujourd'hui ? », renchérit son ami, tandis que les élèves se dirigent vers leurs sièges, impatients d'examiner le matériel soigneusement préparé sur leurs bureaux.
Au tableau, le « problème » de la leçon est posé : « Comment allons-nous passer de l'autre côté ? Qu'est-ce qui pourrait nous aider à y parvenir ? »
Sur les tables, une feuille de papier bleu représente une rivière ; un seau est rempli de matériaux que les élèves peuvent utiliser pour créer une structure au-dessus de la rivière ; les berges sont flanquées d'ensembles de petites voitures, chacune attendant de voir si les compétences en ingénierie des apprenants leur permettront de traverser la rivière en toute sécurité, ou si elles les déposeront dans l'« eau ».
Leur sort dépend de la capacité des élèves à innover et à collaborer...
« Une partie essentielle de l'apprentissage consiste à développer les compétences des élèves en matière de travail d'équipe », explique Mme Wislang, la nouvelle enseignante de STEAM de l'École internationale de Lausanne. « C'est merveilleux de voir les élèves travailler dans différents groupes à chaque cours et de les observer individuellement en tant que collaborateurs. Chaque élève est capable de s'auto-évaluer et de se contrôler pour voir comment il se comporte en tant que coéquipier. À partir de là, ils se fixent des objectifs pour s'améliorer au cours de la leçon suivante ».
Alors que Mme Wislang termine son explication des objectifs d'apprentissage, les conversations fusent dans la salle : les élèves renversent les matériaux du seau sur leur bureau et commencent à discuter de la manière dont ils peuvent les utiliser pour construire un pont solide.
« Je m'intéresse à l'architecture et à la décoration d'intérieur », explique Nina (5e année). “Je pense donc que le fait de ne pouvoir utiliser que les matériaux contenus dans le seau à chaque cours pour atteindre l'objectif fixé est une bonne expérience qui me permettra d'apprendre un jour à gérer un budget”.
« Beaucoup d'expériences ont été difficiles », ajoute son amie Adele (5e année). « La dernière fois, nous devions faire une tour avec des crayons, ce qui était difficile parce que nous n'arrivions pas à les équilibrer, alors nous avons continué à essayer différentes manières. Nous avons appris qu'il fallait être flexible et utiliser les outils qui nous entourent ».
M. Armistead (directeur de l'école primaire) et M. Hawkins (directeur adjoint de l'école primaire, coordonnateur du PP de l'IB) sont ravis des réactions positives que les nouvelles leçons STEAM ont suscitées.
« Chaque jour, un parent différent vient me voir pour me faire part de l'enthousiasme de ses enfants pour STEAM et ce qu'ils font dans les classes de Mme Wislang », partage M. Armistead, avec l'enthousiasme qui le caractérise.
« Le programme complète le reste du programme d'études primaires en permettant aux élèves d'affiner toute une série de compétences et de qualités. En plus d'affiner leurs compétences en matière de collaboration, les élèves développent leurs capacités de réflexion, de communication, d'autogestion, de recherche et leurs aptitudes sociales ; ils comprennent et appliquent le processus de conception ; et ils sont responsabilisés lorsqu'ils commencent à se considérer comme des résolveurs de problèmes créatifs, des innovateurs et des scientifiques ».
Un autre aspect des cours MEETS dont les élèves sont particulièrement conscients et qu'ils apprécient est la possibilité qui leur est donnée de s'exprimer et de choisir, et de s'approprier leur apprentissage.
« Ce qui est génial, c'est que nous pouvons écrire nos questions sur une note autocollante et les afficher sur le mur des merveilles ; par exemple, j'ai mis 'allons-nous faire un volcan qui explose', alors nous pourrons peut-être le faire un jour cette année ! »
« Je trouve intéressant que notre professeur ne se préoccupe pas seulement de ce qu'elle veut faire, mais aussi de ce que nous voulons apprendre, ce qui rend les cours très amusants ! » Nina est ravie.
En tant que nouveau membre du corps enseignant de l'École internationale de Lausanne, Mme Wislang est aussi enthousiaste que ses élèves à l'égard des cours STEAM.
« L'environnement d'enseignement à l'ISL est extraordinaire », s'enthousiasme-t-elle. « J'aime pouvoir donner aux élèves de l'autonomie dans leur apprentissage et collaborer avec les enseignants pour m'assurer que mes cours sont pertinents dans le cadre du programme scolaire et de la vie quotidienne des élèves. Je pense que les cours STEAM sont une opportunité d'apprentissage particulièrement précieuse pour les élèves du primaire de l'ISL, car ils leur donnent l'occasion d'explorer pleinement leurs compétences et leurs talents - y compris ceux qu'ils ne soupçonnaient pas ! »
Dans le cadre de ses cours d'introduction, Mme Wislang a laissé les élèves décider de l'éthique d'apprentissage du laboratoire d'innovation.
« Pour reprendre les termes des élèves eux-mêmes, il s'agit d'un environnement innovant, ouvert d'esprit, amusant, expérimental, fondé sur la recherche, où l'on fait des erreurs et où l'on cherche à faire des découvertes ! »
De retour dans la classe de cinquième année, la leçon touche à sa fin et les élèves ont le temps de s'auto-évaluer. Les ponts eux-mêmes ont connu des succès divers - plusieurs cartes jouets ont connu un destin aquatique... - mais l'humeur générale est à l'exubérance tandis que les élèves réfléchissent à la leçon.
« J'aime faire ces expériences - aujourd'hui a été l'une de mes préférées, parce que c'était difficile et stimulant », partage Lucas (5e année).
Melina (5e année) a des mots particulièrement sages à partager sur l'expérience d'apprentissage STEAM :
« J'aime construire des choses, surtout en travaillant en groupe. Apprendre les sciences est amusant, parce que je pense que je veux devenir médecin un jour, même si je suis trop jeune pour décider - j'ai tout mon avenir qui m'attend ! Ces cours m'aident à développer ma créativité. Si vous travaillez beaucoup, rien ne vous arrêtera ! »
Le sentiment de possibilité et d'autonomisation exprimé par Melina se retrouve dans les mots d'une autre élève de cinquième année, Nina :
« J'ai aimé construire le pont parce que c'était un défi et que j'ai dû beaucoup réfléchir ! Je veux être un inventeur, un architecte et un scientifique ! »
Avec un tel engagement et un tel enthousiasme dont font déjà preuve les jeunes apprenants de l'ISL, nous sommes impatients de voir où leurs voyages STEAM les mèneront...